¡Sí,
cumplimos 90 años!

Jules nació en Viena en 1899. Tras entrar en el ejército hacia el final de la Primera Guerra Mundial, Jules obtuvo la licenciatura en una escuela de empresariales de Austria. La primera empresa en la que trabajó lo destinó a Londres en 1923 como agente de ventas de lámparas de gas con manguitos incandescentes. Pero la empresa quebró al año siguiente. Jules tenía 27 años, estaba desempleado y vivía en un país extranjero. Consideró que la situación era una oportunidad y decidió quedarse en Londres y crear su primera empresa: Electric Lamp Service Company. No obstante, en lugar de lámparas de gas, Jules empezó vendiendo bombillas eléctricas.

En marzo de 1928, Jules Thorn creó Electric Lamp Service Company. El principal objetivo era vender bombillas y tubos de radio. El negocio iba viento en popa, pero la industria estaba en manos de un cártel que controlaba la producción de los principales componentes de las bombillas. Jules empezó a importar componentes desde Hungría, lo que le permitió ofrecer sus bombillas a un precio más competitivo.

Jules aprovechó la crisis económica mundial y compró Atlas Lamp Works. Así empezó a fabricar sus propias lámparas a principios de la década de 1930. Cuando Thorn salió a la Bolsa de Londres en 1936, las acciones de cinco chelines se sobresuscribieron ¡36 veces! Entonces Thorn Electrical tomó el control de Ferguson Radio Corporation. Además de lámparas, la empresa empezó entonces a vender accesorios de iluminación, electrodomésticos, televisores y radios.

En 1946 Jules Thorn inició una colaboración con una empresa estadounidense llamada Sylvania Electric Products, lo que le ayudó a obtener valiosos conocimientos sobre los secretos de una importante innovación: la tecnología fluorescente. Dos años después se convirtió en el primer fabricante europeo que empezó la producción en masa de tubos fluorescentes.

El PopPack (inicialmente conocido como Popular Pack), de enorme éxito, se lanzó en 1954. Este producto se convirtió en la luminaria fluorescente más vendida de todos los tiempos: hasta ahora se han vendido alrededor de 90 millones. Tal vez recuerde que en este momento también producíamos televisores. Pues ahí le va un impresionante dato:
La producción de televisores aumentó de 28 000 en 1947, a 1 800 000 en 1955. Bueno, en la década de 1950 pasaron muchas cosas, así que solo comentaremos una noticia: En 1959, Jules Thorn construyó Thorn House, su primer edificio de oficinas. En aquel momento era el edificio más alto de Londres, se podía ver por encima de las Casas del Parlamento. Para entonces, Thorn ya era la décima empresa más importante del Reino Unido.

Parece que la década de 1950 fue ajetreada. Pues ahora viene la de 1960. En 1967 ganamos el premio Queens a la Innovación Tecnológica por la creación de los primeros faros automovilísticos de cruce halógenos del mundo.
En 1964 fusionamos nuestra sección Atlas Lighting con un competidor llamado Associated Electrical Industries y nos cambiamos el nombre por el de British Lighting Industries. Ese mismo año, Jules Thorn recibió el título de Caballero del Reino Unido por su servicio a la industria. Ah, y además tuvo tiempo de fundar SIR JULES THORN CHARITABLE TRUST, una organización benéfica que sigue activa en la actualidad.

De hecho, el famoso combate entre Bugner y Ali estuvo iluminado por reflectores de Thorn. No es de extrañar que ganara Ali, ¿no? ¿Qué más sucedió en la década de 1970? Pues que Thorn Electrical Industries se fusionó con EMI. Thorn EMI Lighting se convirtió en empresa filial y también tomamos el control de Kaiser Leuchten, en Neheim, Alemania. ¡Menuda década!

¿No lo sabía? Pues siga leyendo… No nos gusta presumir, pero este fue otro logro pionero. Misión: ¡el ESPACIO! Bueno, casi. En 1983 iluminamos el famoso Centro Epcot de Dysney World. En 1985 también empezamos a producir balastos electrónicos. Un par de años después expandimos nuestros horizontes e incluimos a Suecia, Francia y Australia, y abrimos oficinas de ventas en Hong Kong, Singapur y Malasia.

¿Se acuerda de Poppack? Hacia 1995 se habían vendido 60 millones de estas luminarias, por eso la reina de Inglaterra visitó Spennymoor el 13 de octubre de 1995. Abrimos oficinas de ventas adicionales en Europa del Este y la región del Báltico, y decidimos que ya era el momento de vender nuestro negocio de lámparas a General Electric y de tomar el control del segmento empresarial de iluminación de aeropuertos de Philips.En 1992, la adquisición por parte de la propia directiva llevó a que la empresa de iluminación se separase de Thorn-EMI. La adquisición fue supervisada por Hamish Bryce, Consejero Delegado de Thorn Emi Lighting y exjugador de la selección escocesa de rugby (en su juventud). En 1996 inauguramos una fábrica en China, y un año más tarde nos convertimos en el principal proveedor de iluminación de aeropuertos. Después adquirimos el fabricante danés de iluminación exterior Jakobsson, justo cuando el milenio estaba llegando a su fin.